Стремление человека украшать свое жилище известно еще с пещерных времен, хотя наши "нецивилизованные" предки вряд ли могли представить себе, что их естественное желание утеплить и "принарядить" стены превратится в конце второго тысячелетия в целую отрасль промышленности.
Вслед за шпалерой, безворсовым настенным ковром ручной работы, пришло понятие "обои". Возможно, что в Европе о них узнали от путешественников в Китай - родину бумаги. В 1481 году Людовик XI для оформления стен дворца заказал придворному художнику 50 бумажных свитков с благочестивыми изображениями, заплатив за работу 24 ливра. В XVII-XVIII веках в Европе вместо свободно висящих гобеленов стены стали плотно обтягивать шелковой или хлопчатобумажной тканью. Массовое промышленное производство бумажных обоев началось в Англии в XVII веке, а идею бумагоделательного станка непрерывного действия воплотил француз Луи Робер в 1799 году. В России это новшество появилось в середине XVIII века и было завезено из Германии. Первым зданием, стены которого были целиком оклеены обоями, стал Елагин дворец.
Прошли столетия, но интерес к обоям не пропал. И сейчас об этом как нельзя лучше свидетельствует их широкий ассортимент в магазинах и на выставках-продажах. Как сориентироваться в "океане" предложений современного рынка? Нам представляется целесообразным дать классификацию обоев по материалу, из которого изготовлены. Они бывают натурального происхождения - бумажные, текстильные, флизелиновые, стеклообои и синтетические, где ведущую позицию занимает винил во всем его многообразии: от играющей на свету так называемой "шелкографии" до рельефной вспененной поверхности.

Бумажные обои
Бумажные обои, или "узорчатые бумаги", как их называли в начале ХIХ столетия, имеют славное прошлое и несомненные перспективы в будущем благодаря очевидным достоинствам. В силу своей дешевизны, они как никакие другие позволяют менять облик интерьера. Каждые два-три года, а то и ежегодно, вы можете "освежать" стены без большого ущерба для бюджета.
Тонкие однослойные бумажные обои получили название симплекс, состоящие из двух спрессованных между собой слоев бумаги - дуплекс. Эти термины желательно запомнить, учитывая их частое употребление и популярность среди продавцов и мастеров, занимающихся ремонтом квартир.
Наиболее простой вариант - симплекс, т. е. бумага различной плотности с нанесенным рисунком. Возможности здесь безграничны: от абстрактных композиций до трогательных букетиков. Встречаются тисненые (или рельефные) обои, обладающие теми же свойствами, что обычные, но разнообразие их фактуры позволяет сделать узор выразительнее. К тому же они экологически безопасны, хорошо пропускают воздух, обладают незначительными звукопоглощающими и теплоудерживающими свойствами. Правда, непрочны, легко выгорают (не стойки к ультрафиолетовым лучам). Напомним, что симплекс требует почти идеальных стен, которые перед оклейкой нужно тщательно выровнять и прошпаклевать.
Следующими в иерархии по сложности производства и цене стоят дуплексные обои, представленные достаточно широко на российском рынке как отечественными, так и зарубежными производителями.
Что же такое дуплекс и зачем потребовалось спрессовывать два слоя бумаги с клеем? Дело в том, что перед креплением обои приходится пропитывать клеем, а затем расправлять на стене. Известно, что смоченная бумага растягивается, а при высыхании сокращается в размерах, что обычно портит тиснение и создает целый ряд проблем - от неточной подгонки по краям до пузырей и разводов. Так вот дуплексные обои в этом плане почти неуязвимы. Мало того, часто они покрыты специальными составами, повышающими свето- и влагостойкость. Иногда в них добавляют измельченные отходы древесины, отчего они отнюдь не теряют своих потребительских качеств, а, наоборот, приобретают дополнительную декоративность и становятся похожи на японскую бумагу, изготовленную вручную. Также следует отметить влагостойкие дуплексные обои с латексным покрытием, которое выдерживает 15-20 влажных протираний, сохраняя все свои достоинства. Они вполне приемлемы для кухни или в прихожей.

Виниловые обои
Уже несколько лет на рынке отделочных материалов представлены виниловые обои, которые условно можно разделить на три вида - так называемая "шелкография", вспененный винил и его разновидность "наливной винил" (с глубоким тиснением), моющийся винил. Переливчатый, шелковистый и перламутровый эффект "шелкографии" создается с помощью мельчайших насечек-рисок, отражающих свет. Благодаря вспененному покрытию виниловые обои могут иметь почти скульптурную выразительность рельефа. От их разнообразия разбегаются глаза. Винил может имитировать керамическую плитку, кожу, замшу, натуральные ткани, дерево, есть рисунки под мрамор, гранит, штукатурку и другие отделочные материалы. Моющийся винил обладает повышенной влагостойкостью и предназначен для кухонь и ванных комнат.
Виниловые обои предпочтительны там, где есть избыток влаги. Кухни, прихожие, ванные комнаты - вот наилучшие места для них. Основой для покрытия служит все та же бумага, но если вы относите себя к горячим поклонникам экологической чистоты, то винил, не пропускающий воздух и влагу, вас не вдохновит. Впрочем, современные фирмы утверждают, что их новейшая продукция снабжена микропорами, которые способствуют влагообмену и позволяют стенам "дышать".

Флизелиновые обои
Среди новинок можно смело назвать обои из флизелина. Наверняка портнихи в своей практике встречались с этим материалом и хорошо знакомы с его свойствами, одно из которых - способность уплотнять ткань. Флизелиновые обои не нуждаются в бумажной основе, однородны с лицевой и изнаночной стороны и состоят, как утверждают производители, из волокон растительного происхождения. После наклейки их можно покрасить водоэмульсионной, латексной или акриловой краской (выдерживают до двенадцати покрытий). Рекламирующие этот товар фирмы к его достоинствам относят особую прочность на разрыв и пожарную безопасность. Интересно, что в рулонах флизелиновые обои горят и рвутся так же, как и все остальные. Особую прочность, устойчивость к истиранию и влажности они приобретают только после наклейки и окраски. Поэтому очень важно, чем вы будете их покрывать. Несомненным достоинством флизелиновых обоев является то, что они не нуждаются в смачивании клеем, вследствие чего не растягиваются и не "садятся". При наклеивании намазывается только стена, что позволяет подгонять полосы друг к другу с исключительной точностью. При последующих заменах полотна легко снимаются в сухом виде, а флизелиновая основа остается на стене, выравнивая и упрочняя фактуру поверхности.
Многие западные производители предрекают, что флизелин в скором времени заменит бумагу при производстве. Уже сейчас он используется в качестве основы для различных вариантов виниловых обоев. Что ж, поживем - увидим. К разновидности этого отделочного материала можно отнести цокольные обои. Проще говоря, это широкий бордюр высотой около метра, который клеится горизонтально сразу над плинтусом. Несомненный лидер поставок в нашу страну флизелиновых обоев - фирма RASCH (Германия).

Обои из стекловолокна
К группе новых в технологическом отношении относятся обои, которые представляют собой своего рода тканую основу из стекловолоконной нити, изготовленной из кварцевого песка, соды, доломита и извести. Материал получают различной плотности и структуры, с красивыми фактурами, рельефами и орнаментами. Стеклообои обладают рядом ценных качеств, среди которых отметим декоративность и способность корректировать небольшие изъяны стен. Для повышения пожаробезопасности стекловолокно обрабатывают специальной пропиткой, ее состав фирмы-изготовители держат в секрете.
Прежде чем наклеить стекловолокнистые обои, рекомендуется покрыть поверхность стены латексной грунтовкой нейтрального цвета. В клей также вводят латексную краску, близкую к оттенку покрывной, ею же можно грунтовать стену и обои. Выбрав фактуру, вы можете по своему вкусу и в соответствии с требованиями вашего интерьера подбирать колер и комбинировать его в различных цветовых вариантах. Здесь открываются большие возможности для творчества.

Текстильные обои
Они ведут свое происхождение от тканевых и гобеленовых стеновых обивок. Как и их благородные предки, текстильные обои экологически безупречны и, следовательно, дороги. Представляют собой тканевую основу (шелк, лен, джут, вискоза), дублированную с изнанки бумагой. Такие обои можно чистить пылесосом, они хорошо поглощают звук, являются хорошими теплоизоляторами, не выгорают. Их поверхность представляет собой различные текстильные фактуры, матовые или блестящие, чаще однотонные либо с традиционными полосками. Выпускают и обои с эффектом велюра или других ворсистых поверхностей, поглощающих свет и придающих помещению особый теплый, "бархатный" уют. Технология изготовления велюровых обоев довольно сложна: базой является все та же бумага, на которую наносятся клеевые краски. После чего бумага и вместе с ней мельчайшие нейлоновые волоски помещаются в специальную камеру. Под действием электромагнитного поля волоски приклеиваются к поверхности бумаги перпендикулярно, образуя велюровый ворс.
Недостатки текстильных обоев: нестойкость к механическим повреждениям и гигроскопичность, то есть их нельзя подвергать влажной чистке. Но ведь и бумажные обои боятся воды, поэтому, если вы хотите в спальне или кабинете воспроизвести интерьер богатых английских особняков или русских усадеб, смело выбирайте текстильные обои, например, фирм RASCH (Германия) или ESSEF (Франция).